Wróciłem z Chicago. Do Stanów Zjednoczonych zostałem zaproszony przez AAC Eagles, utytułowaną drużynę polonijną, a konkretnie wiceprezesa ds. szkolenia młodzieży Jacka Tyszkę oraz trenera grup młodzieżowych Tomasza Drążka. Pobyt w USA wykorzystałem również na wizytę w ośrodku treningowym drużyny MLS Chicago Fire.

AAC Eagles to jeden z najbardziej znanych polonijnych klubów piłkarskich w Stanach Zjednoczonych. W tym roku obchodzi 70-lecie istnienia. Z kierownictwem zespołu spotkałem się w budynku klubowym, w którym wrażenie robiła imponująca sala z trofeami, w tym szczególnie cennym pucharem za zdobycie mistrzostwa USA w kategorii drużyn amatorskich. Szkoleniowcem AAC Eagles był wówczas Henryk Apostel.
 

W klubie przywiązują dużą wagę do szkolenia młodzieży. Zaproszono mnie do udziału w tzw. tryouts - naborze młodzieży w wieku 6-14 lat. Przez kilka dni miałem okazję prowadzić zajęcia dla młodych adeptów futbolu. Odbyłem również treningi pokazowe dla seniorskich zespołów AAC Eagles oraz Podlasia Chicago, w których występują m.in. zawodnicy w przeszłości biegający po boiskach rodzimej ekstraklasy (Mirek Modzelewski - były gracz Legii Warszawa, Janusz Jelonkowski - RKS Radomsko i GKS Bełchatów czy Piotr Leszczyk - ŁKS Łódź).

W trakcie blisko dwutygodniowego pobytu w USA odwiedziłem również ośrodek treningowy Chicago Fire, gdzie miałem okazję porozmawiać z dyrektorem sportowym klubu. Spotkałem się również z byłym piłkarzem Jagiellonii Białystok Krzysztofem Królem, który występuje obecnie w barwach "Strażaków".

Wybrałem się na mecz Chicago Fire z Philadelphia Union. Szkoleniowcem zespołu z Filadelfii jest Piotr Nowek, z którym spotkałem się po meczu. Piotr buduje tę drużynę od podstaw - jesienią klub przeniesie się na nowy stadion, a niedawno otwarto nowy ośrodek treningowy zaprojektowany według wskazówek polskiego szkoleniowca. Długo rozmawialiśmy o MLS i nawiążemy bliższą współpracę polegającą na wymianie doświadczeń. Warto dodać, że MLS to jedyna za granicą profesjonalna liga piłkarska, w której Polacy zajmują prestiżowe stanowiska trenerskie (oprócz Piotra Nowaka głównym trenerem jest także Robert Warzycha, który prowadzi zespół Columbus Crew).

Dyskusje z Piotrem Nowakiem i osobami z AAC Eagles pozwoliły mi na bliższe poznanie organizacji szkolenia piłkarskiego w Stanach Zjednoczonych - od akademii piłkarskich przez rozgrywki szkół średnich (college'y) po strukturę Major Soccer League.

W Chicago trafiłem również na wielką fetę z okazji zdobycia po 49 latach Pucharu Stanleya przez hokeistów z lokalnej drużyny NHL. W świętowaniu uczestniczyło ponad 2 mln ludzi! Swoimi wrażeniami dzieliłem się w polonijnych rozgłośniach radiowych i stacjach telewizyjnych (Wietrzne Radio Chicago, Polskie Radio Chicago i TV Polska Chicago).
'
W Stanach Zjednoczonych byłem pierwszy raz. Wyjazd tam od zawsze był moim marzeniem. Spełniło się ono dzięki życzliwości przedstawicieli AAC Eagles, a zwłaszcza Jacka Tyszki i Tomka Drążka. Pragnę im za to serdecznie podziękować, podobnie jak wszystkim tym, którzy opiekowali się mną podczas pobytu w USA, tworząc wspaniałą atmosferę towarzyszącą mi na każdym kroku. Myślę, że do AAC Eagles jeszcze wrócę.